Руководство ОАЭ неизменно уделяет пристальное внимание повышению боевой мощи вооруженных сил страны (63 тыс. человек). На протяжении многих лет для ВС ОАЭ характерны динамичное развитие, регулярная модернизация и обновление вооружения и военной техники, стремление командования внедрить в штабах и войсках современные методы управления и ведения военных действий, интенсивная боевая учеба. В последние годы эмиратские вооруженные силы активно участвовали в военных кампаниях за рубежом: в Йемене, в борьбе против «Исламского государства» (запрещено в РФ) в Сирии, а в последнее время в Ливии. Государство выделяет на нужды обороны значительные средства. Так, в 2018 г. военных расходы Эмиратов составили 30 млрд долларов.

Вооруженные силы ОАЭ состоят из Сухопутных войск, ВВС, ВМС и Президентской гвардии. Кроме того, княжества, входящие в ОАЭ, имеют собственные военные силы, наиболее крупные (15 тыс. человек) у эмирата Дубай. Это право предоставлено им федеральной конституцией. В то же время Основной закон ОАЭ дает федеральным властям право «ввести федеральные вооруженные силы или силы безопасности в любой эмират – член Федерации по его просьбе для охраны безопасности и порядка».

Верховным главнокомандующим вооруженных сил ОАЭ является президент Федерации, а его заместителем – наследный принц Абу-Даби. Наиболее важные вопросы военного строительства и финансирования вооруженных сил решаются Высшим советом эмиров при определяющем мнении глав Абу-Даби и Дубая. Решения Совета обязательны для выполнения всеми государственными органами.

В военно-административном отношении территория ОАЭ разделена на три военных округа: Центральный (территория эмиратов Дубай, Шарджа, Аджман, Умм-эль-Кайвайн), Западный (Абу-Даби) и Северный (Рас-эль-Хайма, Эль-Фуджейра).

Военная доктрина ОАЭ носит коалиционный характер и основывается на военно-политическом союзе государств-членов ССАГПЗ и гарантиях безопасности со стороны ведущих стран Запада – США, Франции и Великобритании. В настоящее время руководство страны считает наиболее угрожаемым направлением иранское. Это обусловлено стремлением Ирана стать доминирующей державой в регионе Персидского залива и неуклонным наращиванием иранской военной мощи, а также наличием территориального спора между двумя государствами. В последнее время повышенное внимание уделяется противодействию террористической угрозе.

В боевом составе Сухопутных войск (44 тыс. человек) имеется 7 общевойсковых бригад (бронетанковых — 2, механизированных – 3, пехотных — 2), артиллерийская бригада и бригада армейской авиации. В армии Дубая имеется 2 механизированные бригады. Основное вооружение: основных боевых танков – 385, артиллерийских орудий, РСЗО и минометов – 641, ПУ ПТУР – более 300, боевых бронированных машин (легких танков, БМП, БТР, бронемашин) – свыше 2000, боевых вертолетов – 29, ПЗРК – 40. Кроме того, в армии Дубая числятся 6 ПУ ОТР типа «Скад» (до 20 ракет).

Сухопутные войска оснащены в основном современным оружием и военной техникой. В соединениях и частях регулярно проводятся мероприятия по боевой подготовке. В то же время укомплектованность боевых частей личным составом остается низкой, уровень подготовки войск во многом остается недостаточно высоким, а наличие в армии большого числа образцов боевой техники затрудняет организацию их обслуживания и ремонта, усложняет процесс обучения военнослужащих.

Президентская гвардия (12 тыс. человек) имеет на вооружении 50 танков, а также БМП-3, бронетранспортеры.

ВВС и силы ПВО (4,5 тыс. человек) организационно состоят из трех оперативных командований: Западного (Абу-Даби) и Восточного (Дубай) и Северного (Шарджа). На вооружении состоит 156 боевых самолетов. Основу боевой мощи составляют 137 многофункциональных истребителей F-16 Блок 60 (78 ед.) и «Мираж» 2000 (58 ед.) различных модификаций. Состоящие на вооружении истребители F-16Е/F Блок 60 являются одной из самых совершенных модификацией этого самолета. Также имеется 7 самолетов-разведчиков «Мираж» 2000ЕD и 3 самолета ДРЛО и У. Военно-транспортная авиация насчитывает 64 машины, включая 8 тяжелых американских самолетов С-17. Парк учебных машин насчитывает 86 самолетов. Имеется 3 самолета-заправщика. На вооружении состоит большое число беспилотников различных типов. ВВС ОАЭ располагают обширным арсеналом современных авиационных средств поражения, включая корректируемые и управляемые боеприпасы, ракеты большой дальности, а также новейшими образцами ракетного вооружения класса «воздух-воздух», включая AMRAAM.

В 2018 г. президент США Д. Трамп предложил американским законодателям и Агентству по сотрудничеству в области безопасности США рассмотреть возможность поставки 24 истребителей пятого поколения F-35 для нужд ВВС ОАЭ.

ВВС ОАЭ имеют разветвленную систему базирования. Авиационные части регулярно получают новую технику и вооружение. Качество подготовки летного состава ВВС оценивается по региональным меркам как хорошее. В то же время авиации не хватает подготовленных пилотов.

В составе сил ПВО имеется 7 батарей ЗРК «Ус. ХОК» (42 ПУ) и 9 батарей ЗРК «Пэтриот» РАС-3 (72 ПУ). Последние обладают возможностями ПРО. Имеется также 2 батареи (9 ПУ, 48 ракет) новейшего американского комплекса ПРО THAAD. Кроме того, на вооружении имеются ЗРК ближнего действия «Кроталь», «Рапира», ПЗРК и российские ЗРПК «Панцирь-С1». Эмираты располагают системой радиолокационного контроля воздушного пространства, оснащенной современной техникой. В стране будет создан интегрированный центр управления воздушными операциями и противоракетной обороной.

ВМС (2,0 тыс. человек) имеют в своем составе 15 боевых кораблей и до 50 боевых катеров, в том числе 12 ракетных, 5 вспомогательных судов. Имеется также 2 носителя сверхдальних торпед. Морская авиация насчитывает 22 вертолета. Главная военно-морская база – Абу-Даби. Эмираты стремятся создать сбалансированный флот, предназначенный главным образом для действий в прибрежной зоне, но также и в Аравийском море. Флот активно пополняется новыми кораблями и катерами различных типов, разнообразными образцами военно-морских оружия. Вместе с тем, боеспособность эмиратских ВМС остается пока на недостаточно высоком уровне.

В Абу-Даби действуют космический разведывательный центр и Национальная наземная станция, которые анализируют информацию, поступающую со спутников из-за рубежа.

Главный упор в национальном военном строительстве делается на оснащение ВС современным оружием и техникой. Располагая значительными финансовыми средствами, Эмираты стремятся приобретать за рубежом вооружения, созданные на основе новейших технологий. Приоритетное внимание уделяется развитию ВВС, ПВО-ПРО и ВМС, но не обойдены и интересы сухопутных войск. Вместе с тем, имеются значительные трудности в деле освоения сложных современных систем оружия, требует улучшения работа связи, разведки, управление войсками. Недостаточно развита ремонтная база, сильна зависимость национальной армии от иностранных технических специалистов. Вооруженные силы испытывают трудности в вопросах комплектования личным составом. В ходе участия в йеменском конфликте (2015-2020 гг.) вооруженные силы ОАЭ воевали лучше, чем армия Саудовской Аравии, но назвать их действия в целом успешными затруднительно. В феврале 2020 г. Эмираты завершили вывод своих войск из Йемена.

ОАЭ являются одним из крупнейших в мире импортеров военной продукции. Основным поставщиком продукции военного назначения для ОАЭ являются США, поскольку они «являются главным союзником и гарантирует военную помощь в случае вооруженного конфликта с Ираном. Однако в ОАЭ понимают, что США не будут вмешиваться в споры между несколькими арабскими государствами и здесь необходимо обеспечить свои военно-технические интересы, поскольку поставки сменно-запасных частей и боеприпасов могут быть заблокированы по просьбе более влиятельных соседей». Военно-технические связи поддерживаются также с Францией, Великобританией, Германией, Россией, Китаем, Белоруссией и рядом других стран.

ВС ОАЭ часто участвуют в совместных учениях с армиями западных и арабских стран. Подразделения ВС ОАЭ входят в состав ОВС ССАГПЗ.

Армия в ОАЭ не играют заметной роли в политической жизни страны, оставаясь в то же время одним из гарантов единства Федерации.

В целом, несмотря на принимаемые меры по техническому оснащению и подготовке личного состава, ВС ОАЭ не в состоянии самостоятельно решать задачи по защите страны от крупномасштабной внешней агрессии.